Astronomowie poznają księżyce Urana

Obserwacja została wykonana w nocy z 4 na 5 maja 2007 roku przez Marton Hidas i Tima Browna z Las Cumbres Observatory Global Telescope Network z siedzibą w Santa Barbara w Kalifornii. Astronomowie wykorzystali zdalnie sterowany teleskop Faulkes Telescope South znajdujący się w australijskim Siding Spring Observatory. Obserwacje wykonane przez naukowców z Kalifornii są częścią programu naukowego realizowanego wspólnie przez LCOGT, Siding Spring Observatory, Armagh Observatory i Cardiff University. W programie biorą udział także polscy naukowcy.

Paweł Maksym, przewodniczący Sekcji Obserwacji Pozycji i Zakryć Polskiego Towarzystwa Miłośników Astronomii powiedział w komentarzu dla portalu Astronomia.pl, że wykonane obserwacje zjawisk mutualnych w systemie Urana są bardzo ważne nie tylko dla badań Układu Słonecznego, ale i dla całej astronomii profesjonalnej.

"Każda rejestracja zakrycia wzajemnego dwóch ciał Układu Słonecznego jest istotna ponieważ są to zjawiska niezwykle rzadkie. Występują one tylko wtedy gdy dane ciała znajdą się pod odpowiednim kątem do Ziemi" - powiedział Maksym.

Według łódzkiego astronoma obserwatorzy ze Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Irlandii i Australii zawdzięczają swój sukces dobrze przygotowanym efemerydom. "Nie jest łatwo przewidzieć takie zakrycie" - podkreślił Maksym.

"Obserwując wzajemne zakrycia ciał Układu Słonecznego oraz zakrycia gwiazd przez te ciała możemy lepiej poznać orbity i ruchy tych obiektów. Innym celem może być badanie powłoczek gazowych księżyców, jeżeli takie istnieją. W przeszłości często dokonywano odkryć tą metodą" - dodał Maksym.